קוקו שאנל שהביאה לתודעה הקולקטיבית את רעיון השחורה הקטנה. היא עיצבה אותה כבר ב-1915 כשלנגד עיניה כלל חזון השמלה- פתרון לבוש אולטימטיבי להמוני נשים בעידן המודרני. הבחירה בצבע שחור בלבד, שנחשב עד אז לצבע אבלות, כמו גם בגזרה פשוטה ונוחה בעלת קוים ישרים, הפכה את השמלה השחורה הקטנה ( lbd) ללהיט.
קוקו שאנל הציגה אותה לעולם ב- 1926, בזמן שבין שתי מלחמות-העולם, שבו צבעים בהירים, הדפסים ורקמות כבדות שלטו באופנה. אמנם בהתחלה השמלה התקבלה בקרירות, אבל ב 1926 פרסם אותה ה”ווג” תחת הכותרת “הפורד של שאנל” והכתיר אותה כגרסה האופנתית לאותו רעיון שגילם “מודל הטי” של פורד. מכונית הדגל של הנרי פורד שהיתה המכונית הראשונה ששווקה באופן המוני.
 |
| איורי אופנה של שאנל |
השמלה השחורה בעלת השרוולים הארוכים, שנתפרה בתחילה מבד צמר, עבור שימוש יומיומי, ועבור הערב מבד קרפ סאטן או קטיפה, זעזעה את עולם האופנה. מאוחר יותר הופיעו ווריאציות אחרות של השמלה השחורה הקטנה: קצרה, ללא שרוולים, עם קפלי שיפון שחור, בתחרה שחורה ועוד.
1927
שימו לב לצללית הצרה, ולאורך המכפלת הקצרה יותר.
1928
השחקנית ג'ואן בנט בשמלת הפלאפר טיפוסית, שמלת צ'רלסטון בסגנון שכבות עם כובע קלוץ' טיפוסי.
1928
שמלת ערב מאותה שנה,עם חצאית מטפחת,מלוטשת ובסגנון מודרני.
1930
הבדרנית המפורסמת ג'וספין בייקר לובשת חצאית קצרה מקושטת במוצות טווס.
1935
שנות ה- 30 חוזרות לצד יותר רך, גזרות נשיות, חצאיות מלאות שוב הגיעו מתחת השוקיים, והצווארון הא-סימטרי נראה מודרני.
1936
המראה הזוהר הזה עוצב ע"י המעצבת האיטלקיה אלזה סצ'יפארלי, שאהבה מאד כתפיים חזקות וקישוטיות גדולה.
1939
שמלה שחורה קטנה וצנועה, עשוייה בדקדקנות למשעי, נלבשה ע"י הדוקסית של וינדסור, אשר היתה מפורסמת בסגנונה האופנתי, בחוש הסטייל שלה וחיי האהבה שלה.
1942
קתרין הפבורן בשמלת ערב שחורה, חשופת כתפיים בסרט " אשת השנה".
1943
מינימליסטיות ופרקטיות שלטו בעולם האופנה בשנות המלחמה. הצללית היתה פשוטה, מרובעת ופרקטית, עם אווירה צבאית.
1946
ריטה הייוורת הרימה את גבות ואת לחץ הדם כשהיא לבשה את השמלה הזאת בסרט "גילדה". התמונה הפכה לאחת מהתמונות הפופולריות והאייקוניות ביותר של המאה העשרים. ריטה הייוורת אמרה: "אנשים הולכים למיטה עם גילדה, והם מתעוררים איתי"
1947
אחרי מלחמת העולם השנייה, עולם האופנה לקח כיוון חדש עם שמלתו האגדית של כריסטיאן דיור, שבישרה על "המראה החדש". מותניים צרות, תצאית מלאה ורחבה.
1949
שנתיים אחרי שהציג לעולם את "המראה החדש", כריסטיאן דיור הצר את החצאית, כמו שמלת הקוקטייל בתמונה מקטיפה וסאטן, שתבשר על הבאות.
1951
הצללית המיוחדת שעוצבה גם היא על ידי דיור, תשפיע ותעצב את אופנת עשור שנות ה-50.
1951
מחשוף עמוק יחד עם חצאית עיפרון יצרו יחד שמלת קוקטייל דרמתית.
1953
מרילין מורו בסרט "גברים מעדיפים בלונדניות"
1954
אודרי הפבורן בסרטה "סברינה" לובשת שמלה בעיצובו של ג'יבנשי, למרות שאת פרס האוסקר על התלבושות קיבלה אדית הד, המלבישה הראשית של הסרט, שלא הסכימה לתת למעצב קרדיט.
1955
שמלה חיננית מאמצע העשור, בהשראת שמלות מהעשור הקודם.
1956
מרילין מונרו יד ביד עם בעלה הטרי ארתור מילר, בשמלת קוקטייל שחורה מצמר ושיפון.
1957
שמלה מנופחת ויפיפיה מפריז.
1959
מרילין מונרו בסרטה המפורסם "חמים וטעים"
1959
מאדאם קוקו שאנל עושה תיקונים אחרונים בעיצוב מסוף שנות ה-50.
1961
אודרי הפבורן בשמלה השחורה הקטנה המפורסמת ביותר מהסרטים, שמלתו של המעצב הוברט דה ג'יבנשי, בסרט "ארוחת בוקר בטיפאני".
1962
השפעתה של שאנל היתה ניכרת בכל ממקום. ערמות של שרשרות פנינים שנערמות על גבי שמלה שחורה קטנה גם בזכות הגברת הראשונה ג'קלין קנדי.
1965
למרות שהתמונה הזו מאמצע שנות ה-60, סופיה לורן תהיה שיקית גם היום כשתלבש את המראה הזה. שמלה שחורה נצחית, סיכה אופנתית וכובע בהדפס מנומר.
1965
בשנות ה- 60, הומצאה שמלת המיני והשמלות התקצרו כ"כ שהיה להן רק לאן לרדת.
1970
לייזה מינלי בטקס האוסקר יחד עם אביה כשהיא לבושה בשמלת מעטפה פשוטה וסקסית אשר מבשרת על בואה של שמלת הדיסקו.
1970
הגברת הראשונה, ג'קלין קנדי אונאסיס, בחרה בשמלה שחורה מתוחכמת יותר לארוחת ערב במסעדה האופנתית. ג'קלין נראתה בשמלה זו במספר הזדמנויות, ולא האמינה בזניחת הבגד לאחר שנלבש והצטלם בפומבי.
1972
השמלות התארכו עד לרצפה כמו בשמלה של ג'יבנשי שבתמונה.
1972
הלסטון מעצב שמלות בהשראת לבושן של נשות יוון העתיקה.
1973
האופנה הושפעה מדור הפרחים וקיבלה שיק בוהמי כמו בגלבייה הזו של ולנטינו.
1985
בית האופנה של שאנל בשנות ה-80 בניצוחו של המעצב קארל לאגרפלד, שמצליח לחדש אך עם זאת להשאיר את הניחוח הנצחי של שאנל.
1988
אחרי כמעט 30 שנה מאז הסרט "ארוחת בוקר עם טיפני", הזמרת אימאן מעדכנת את המראה עם שמלת סאטן ושיער במראה מלוטש.
1994
נעמי קמפבל בתצוגת האופנה של שאנל, מדגמנת את עיצובו החדש של לגרפלד לשמלה השחורה הקטנה. לגרפלד קיצר את אורך החצאית למרות שגברת שאנל בעצמה לעולם לא היתה עושה את זה.
1994
אליזבת' הארלי בשמלה הידועה לשמצה של וורסצ'ה.
1994
הנסיכה דיאנה הרימה גבות כאשר לבשה את השמלה השחורה הקטנה בעלת המחשוף הנדיב, מה שהיה מאד לא מקובל על נשות בית המלוכה הבריטי ועוררה סקנדל.
1999
השחקנית קליסטה פלוקהארט בשמלה בניחוח נוסטלגי משנות ה-50, בהשראת "המראה החדש" של דיור.
2002
באספקט אחר של השמלה השחורה הקטנה, הדוגמנית קייט מוס מציגה אדג'יות מינימליסטית.
2008
מדונה בהופעה צנועה שלה בעיצוב מבית כריסטיאן דיור.
2009
מישל אובמה לובשת שמלה של המעצב אזאדין אלאיה, בעיצוב מודרני של הצללית משנות ה-50.
2009
פנלופה קרוז מראה שמה שישן - חזר לאופנה, עם שמלה פשוטה שמגיעה מתחת לברך.
2010
היידי קלום בשמלה שחורה קטנטנה של מרצ'סה, זכורה במיוחד.
2011
ניקול ריצ'י בשמלת עור של ג'יבנשי, בשבוע האופנה בפריז.
2011
קייט וינסלט בשמלת הנקודות של סטלה מקרטני
2013
הזמרת לנה דל רי בטקס פרסי המוסיקה הבריטית בשמלת חולצה של שאנל.
